نشأت محاطة بالحيوانات في منزلها في كازا أزول، على مشارف مدينة مكسيكو. لقد قدموا لها الرفقة والعزاء، عندما كانت طريحة الفراش مصابة بشلل الأطفال في مرحلة الطفولة (مما أدى إلى إصابتها بإعاقة دائمة)، وفي سن الثامنة عشرة، عندما تعرضت لحادث حافلة مدمر (الذي حطم عمودها الفقري، وتركها تعاني من آلام طويلة الأمد). في مرحلة البلوغ، احتفظت بالعديد من الحيوانات الأليفة المحبوبة، بما في ذلك القرود العنكبوتية والطيور والكلاب المكسيكية الخالية من الشعر والظبي، كما قامت ريفيرا ببناء هيكل هرمي لإيواء حديقة الحيوانات الخاصة بها.
