صور جيتيكانت أمازون ذات يوم “شركة مشهورة غير مربحة” لجيف بيزوس، كما قال الرئيس التنفيذي السابق في مقابلة حصرية مع بي بي سي نيوزنايت عام 2000. وبعد ما يقرب من 25 عامًا، أصبحت الشركة المنتشرة في كل مكان واحدة من عدد قليل من الشركات في العالم التي تقدر قيمتها بأكثر من 2 تريليون دولار.
في 8 يونيو 2000، تم تصوير مذيع هيئة الإذاعة البريطانية جيريمي فاين وهو جالس خلف مكتب برنامج نيوزنايت، يتصفح تقريرًا عن سوق التجارة الإلكترونية الذي يبدو متعثرًا. كان يجلس على الطاولة مقابلته ضيف تلك الليلة: جيف بيزوس البالغ من العمر 36 عامًا، الرئيس التنفيذي لشركة Amazon.com, Inc.
في وقت المقابلة في برنامج بي بي سي الرائد للشؤون الجارية، كانت أمازون قد وصلت إلى نقطة محورية في تاريخها. وبحلول منتصف عام 2000، خلقت طفرة الدوت كوم فقاعة اقتصادية بدأت تصل إلى نقطة الانفجار. وبدأت العشرات من الشركات عبر الإنترنت، بما في ذلك شركة أمازون، التي كانت تحوم بالقرب من مركز جاذبية فقاعة الدوت كوم، تشعر بتأثيرها.
بينما حصلت أمازون على 1.6 مليار دولار.جنيه استرليني1.27 مليار دولار) من المبيعات في عام 1999، كما تكبدت خسائر صافية قدرها 720 مليون دولار (جنيه استرليني567 مليون دولار)، كما أوضح فاين في تقريره في برنامج Newsnight، وكان سعر سهم الشركة متقلبًا، حيث انخفض من 113 دولارًا للسهم في ديسمبر 1999 إلى 52 دولارًا في يونيو 2000.
وقال فاين في بداية المقابلة: “اعتاد الناس أن يقولوا إن أمازون رائعة”. “والآن يقولون: أليس من المدهش أن تخسر أمازون الكثير من المال؟”
أجاب بيزوس، غير منزعج إلى حد كبير: “حسنًا، نحن شركة معروفة بأنها غير مربحة”. “وهذه استراتيجية واعية وقرار استثماري.”
وبعد مرور أربعة وعشرين عاماً على المقابلة، وثلاثين عاماً منذ بداية أمازون، لا يزال فاين يتذكر العديد من جوانب المقابلة – وبيزوس. “كان لدي بعض الأسئلة العدائية” ، يقول فاين في التاريخ. “لقد ضربهم بعيدًا. لم يتصبب عرقًا أبدًا”.
يقول فاين: “أتذكر أنني كنت أفكر: “هذا الرجل يتمتع بروح سعيدة للغاية”. “لقد كان لديه ربيع في خطوته، وأنا، عندما أنظر إلى الوراء – اعتقدت دائمًا أنه كان يعلم بالفعل في تلك المرحلة أنه سيكون أغنى رجل على وجه الأرض.”
حكاية التجارة الإلكترونية
أسس جيف بيزوس الشركة في 5 يوليو 1994 في مرآب للسيارات في بلفيو، واشنطن، مع إطلاق الموقع بعد عام. كانت شبكة الويب العالمية لا تزال في مهدها (المعروفة باسم Web 1.0)، ولم يبدأ سوى عدد قليل من الشركات في رؤية إمكانات الأعمال التجارية القائمة على الويب. بدأت أمازون كبائع كتب عبر الإنترنت، حيث كانت تروج لأكبر مجموعة من الكتب الإلكترونية في العالم في ذلك الوقت، بحجم النهر الذي يحمل اسمها، وتضاعفت جهودها في الكتب لتصبح لاعبًا رئيسيًا في سوق التجارة الإلكترونية المزدهر.
ركبت أمازون موجة طفرة الدوت كوم، وهو صعود سريع في قطاع التكنولوجيا الأمريكي في النصف الأخير من أواخر التسعينيات، مدفوع باستثمارات كبيرة في السوق أدت إلى ميلاد جيل من الشركات الجديدة القائمة على الإنترنت.
صور جيتيوبعد أربع سنوات من إطلاق الموقع، أصبحت أمازون أكبر منصة مبيعات عبر الإنترنت في العالم، ووسعت عروضها لتشمل سلعًا أخرى، مثل الإلكترونيات ولعب الأطفال والأجهزة المنزلية. بحلول نهاية الألفية، أمازون كان لديه 17 مليون عميل و ارتفع تقييمها إلى 50 ضعف قيمة الاكتتاب العام. حتى أن جيف بيزوس حصل على لقب شخصية العام لعام 1999 من قبل مجلة تايم، التي أطلقت عليه لقب “ملك التجارة الإلكترونية”.
ومع ذلك، في السنوات التي تلت ذلك، واجهت الشركة انتقادات بشأن الضرائب والضرائب ممارسات العمل. وحتى في عام 2000، على الرغم من نجاح أمازون النيزكي، كان لدى بعض الناس شكوكهم حول الشركة. في برنامج Newsnight في عام 2000، تبنى مؤسس أمازون التعليقات الساخرة التي أطلقها النقاد حول شركته، مثل “Amazon-dot-con” و”Amazon-dot-bomb” ومفضلته الشخصية “Amazon-dot-org”، في إشارة إلى صعوبتها. في تحقيق الربح.
قال فاين: “إن خسارة المال عندما يكون لديك 20 مليون عميل يتطلب مهارة حقيقية”، وهو يكسب إحدى ضحكات بيزوس المميزة.
أجاب بيزوس مازحا: “حسنا، لدينا ذلك”، قبل أن يتحول إلى سلوك أكثر اعتدالا. “لكن ما يحدث هنا حقًا هو أننا نستثمر.”
وسط اضطرابات عدم الاستقرار في مجال الدوت كوم والتجارة الإلكترونية، كان بيزوس يفكر بالفعل في التوسع. في عام 1999، استثمرت أمازون حوالي أربعة ملايين قدم مربع في التوزيع حول العالم، بما في ذلك مليوني قدم مربع في أكبر مركز توزيع للشركة في المملكة المتحدة، خارج لندن مباشرةً. كما ساهم اعتماد استراتيجية، بحسب بيزوس، تتمثل في “تقديم مجموعة واسعة من المنتجات بأقل تكلفة ممكنة” في خسائر الشركة في ذلك الوقت. لكن الأولوية الرئيسية كانت تلبية طلب عملاء أمازون المتزايد باستمرار، كما قال بيزوس في عام 2000.
اعتمد بيزوس بذكاء على خسائر الشركة ليكتسب زخمًا مستقبليًا في السوق. على الرغم من أن الشركة تضررت بشدة من انهيار الدوت كوم في نهاية المطاف، إلا أن إستراتيجيتها المستقبلية التي تركز على العميل أولاً ساعدت أمازون على الهروب من أقسى التأثيرات.
“أتذكر فقط، كما [Bezos] غادر الاستوديو، نوعًا ما أشاهده وهو يفكر “ما الذي ينتظر هذا الرجل؟” يقول فاين في عام 2024. “لقد تجنب للتو أسوأ ما في الأمر. كانت فقاعة الدوت كوم سيئة للغاية، وكانت موجودة قبل الانهيار المصرفي بأكمله [of 2007]. لقد كان مشهدا سيئا. لقد فقد الكثير من الناس سراويلهم.”
أمازون، الذي صنع 574.8 مليار دولار (452.2 مليار جنيه استرليني) في صافي إيرادات المبيعات في عام 2023، تشعبت أيضًا إلى أنشطة أخرى تتجاوز عالم البيع بالتجزئة المعقد، بما في ذلك استوديو الأفلام والتلفزيون، وخدمة البث المباشر، ومحلات البقالة كاملة الخدمات وتقنية مساعد الذكاء الاصطناعي. كما استحوذت الشركة وأدمجت عددًا من الشركات، بما في ذلك Twitch Interactive وWhole Foods وAudible.
“فكرت، “هذا هو السبب في أنني لست رجل أعمال”. لأنه بحلول الوقت الذي بدأت فيه تجارة الكتب، كنت سأفكر، “حسنًا، أنا أقوم بعمل جيد هنا. يمكننا أن نتقاعد من هذا، هذا كل ما أملكه”. “ما عليك فعله” ، يقول فاين اليوم. “لقد أذهلتني مدى السرعة [Bezos] تحولت [Amazon] إلى 2.0 و3.0 و4.0، لدرجة أنني الآن أشتري البقالة منه.
ويضيف فاين: “في قلب الأمر، هو مجرد رجل أعمال رائع”. “والشيء المذهل هو مدى وصول أمازون إلى حياتنا.”
بيزوس استقال من منصب الرئيس التنفيذي لشركة أمازون في عام 2021، ونقل الشركة إلى الرئيس التنفيذي السابق لشركة Amazon Web Services آندي جاسي. منذ ذلك الحين، حول اهتمامه إلى “المشاريع العاطفية” بما في ذلك مشروعه الفضائي، Blue Origin، وThe Washington Post، التي اشتراها في عام 2013.
لكن على الرغم مما قد يعتقده البعض عن الرجل الذي يقف وراء الشركة، من الصعب أن نتجاهل المدى الذي زرعت فيه أمازون حضورها في معظم جوانب وجودنا الاقتصادي.
لمزيد من القصص والنصوص الإذاعية التي لم يتم نشرها من قبل في صندوق الوارد الخاص بك، قم بالتسجيل في في نشرة التاريخ، بينما القائمة الأساسية يقدم مجموعة مختارة بعناية من الميزات والأفكار مرتين في الأسبوع.
