أرشيف بي بي سياندلعت الحرب العالمية الأولى في 28 يوليو 1914. وبعد خمسين عامًا، تحدث أحد الجنود الألمان، وهو ستيفان ويستمان، لبي بي سي عن تجاربه في القتال في الصراع.
تحذير: يحتوي المقال ومقطع الفيديو التاليان على أوصاف رسومية قد يجدها بعض القراء والمشاهدين مزعجة.
اندلعت الحرب العالمية الأولى في 28 يوليو 1914. واحتفالًا بالذكرى الخمسين لتأسيسها في عام 1964، قدمت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) الحرب العظمى، تاريخ طموح للصراع الكارثي. كان أحد شهود العيان البالغ عددهم 280 شخصًا والذين تمت مقابلتهم جنديًا ألمانيًا قدم رواية مروعة لا تُنسى عما يشعر به عندما يُجبر على القتل.
ستيفان ويستمان كان طالبًا في الطب وكان بالكاد يستخدم المشرط قبل الحرب. وبعد بضعة أشهر، كان ويستمان ورفاقه الألمان في ساحة المعركة يهاجمون موقعًا فرنسيًا عندما واجه جنديًا معاديًا. كلاهما أمسك بحرابهما في خوف مما يجب أن يحدث بعد ذلك.
وقال: “شعرت للحظة بالخوف من الموت، وفي جزء من الثانية أدركت أنه يسعى لحياتي تماماً كما كنت بعد حياته”.
“كنت أسرع منه. رميت بندقيته بعيدًا وأطلقت حربتي في صدره. سقط ووضع يده على المكان الذي ضربته فيه، ثم… مات. شعرت بمرض جسدي. كدت أن أموت. تقيأت ركبتاي، وكنت بصراحة أشعر بالخجل من نفسي”.
في عام 1964، كان ويستمان، وهو جد يتمتع بمهنة طبية متميزة، قد تم نقله مرة أخرى في ذهنه إلى هذا المجال في فرنسا ليعيش من جديد الصدمة التي ظلت في مخيلته.
قبل الحرب، كان ويستمان يدرس الطب في برلين. وبينما كان زملاؤه الجنود أيضًا من خلفيات عادية – “أشخاص عاديون لم يسعوا أبدًا إلى إلحاق أي ضرر بأي شخص” – قال إنهم لم يبدوا منزعجين من العنف الذي ارتكبوه.
“كيف حدث أنهم كانوا بهذه القسوة؟” هو قال. “تذكرت حينها أنه قيل لنا أن الجندي الصالح يقتل دون أن يفكر في خصمه كإنسان. في اللحظة التي يرى فيه زميلًا، فهو لم يعد جنديًا جيدًا بعد الآن.”
وقال ويستمان إنه كان يتمنى أن يرفع الجندي الفرنسي القتيل يده ويظهر أنه لا يزال على قيد الحياة. “كنت سأصافحه وسنكون أفضل الأصدقاء، لأنه لم يكن مثلي، بل كان صبيًا فقيرًا كان عليه أن يقاتل، وكان عليه أن يدخل بأشد الأسلحة قسوة ضد رجل لا يملك شيئًا”. ضده شخصيا، الذي كان يرتدي فقط زي أمة أخرى، ويتحدث لغة أخرى، ولكن ربما كان رجلا لديه أب وأم وعائلة”.
بعد نهاية الحرب، استأنف ويستمان مسيرته الطبية في برلين. غادر ألمانيا بعد وصول أدولف هتلر إلى السلطة عام 1933 واستقر في إنجلترا. خلال الحرب العالمية الثانية، كان ضابطًا طبيًا بريطانيًا في اسكتلندا، مما يعني أنه خدم على طرفي نقيض في الحربين العالميتين. قبل وقت قصير من وفاته في عام 1964، كتب مذكراته، جراح مع جيش القيصر. قام حفيده مايكل ويستمان بمراجعة الكتاب في عام 2014.
كانت السلسلة المكونة من 24 جزءًا، الحرب العظمى، بمثابة مهمة بارزة لقناة بي بي سي الثانية، القناة الثقافية الجديدة للمؤسسة. بالإضافة إلى عرض قدامى المحاربين الذين كتبوا كتبًا وشخصيات بارزة أخرى، دعا برنامج Tonight الشهير مشاهديه الأكبر سنًا للتقدم ومشاركة تجاربهم. غمرت أكياس البريد، المليئة بجميع أنواع التذكارات مثل اليوميات والميداليات وحتى علب التبغ.
العديد من المقابلات أجرتها الباحثة جوليا كيف، التي تذكرت في عام 2003 مدى صعوبة الأمر. قالت: “لا يمكن لأي شخص لم يكن في تلك الحرب أن يعرف كيف كان الأمر، لا يمكن لأحد أن يتخيل الرعب الناتج عن الجلوس في خندق، والذهاب إلى القمة، وماذا سيحدث لك ولهذه الأشياء الفظيعة. في بعض الأحيان، يضيع الرجال في الخندق العالم الذي قاتلوا فيه.”
تمت إعادة ظهور الاندفاعات الأصلية للمقابلة واستعادتها للفيلم الوثائقي لهيئة الإذاعة البريطانية لعام 2014 كنت هناك: قصص الحرب العظمىونقلهم إلى أجيال جديدة لم تمسها الحرب. ظهرت بعض الشهادات في الفيلم الوثائقي المؤثر لعام 2018 للمخرج بيتر جاكسون لن يكبروا، والتي سعت إلى إحياء الحرب العالمية الأولى عن طريق حقن اللون والصوت في لقطات قديمة بالأبيض والأسود. حتى بدون هذه التكنولوجيا الحديثة لصناعة الأفلام، فإن كلماتهم وحدها لديها القدرة على إيقافك في مساراتك.
وقال ويستمان إن الكوابيس لا تزال تطارده، ويتساءل عما كان يمكن أن يحدث لو كان ذلك الجندي الفرنسي الشاب أسرع بحربة.
“ما الذي جعلنا نحن الجنود نطعن بعضنا البعض، ونخنق بعضنا البعض، ونهاجم بعضنا البعض مثل الكلاب المسعورة؟ ما الذي جعلنا نحن، الذين لم يكن لدينا أي شيء ضدهم شخصيا، نقاتل معهم حتى النهاية في الموت؟
“لقد كنا أناسًا متحضرين على كل حال، لكنني شعرت أن الثقافة التي تفاخر بها كثيرًا ليست سوى طبقة رقيقة جدًا، تتكسر في اللحظة التي نتواصل فيها مع أشياء قاسية مثل الحرب الحقيقية.
“إن إطلاق النار على بعضنا البعض من مسافة بعيدة، وإلقاء القنابل، هو أمر غير شخصي. لكن رؤية اللون الأبيض في أعين بعضنا البعض ثم الركض بحربة ضد رجل – كان ذلك ضد تصوري وضد شعوري الداخلي.”
In History عبارة عن سلسلة تستخدم أرشيف الصوت والفيديو الفريد الخاص بهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) لاستكشاف الأحداث التاريخية التي لا يزال يتردد صداها حتى اليوم.
