الرجال الذين هربوا من الكاتراز “بالملعقة”

في 12 يونيو 1962، هرب ثلاثة رجال من الكاتراز، ولم يتم رؤيتهم مرة أخرى. يظل المصير النهائي لفرانك موريس والأخوة أنجلين لغزًا، لكن براعة وتصميم هروبهم الجريء – من السجن الأكثر أمانًا في الولايات المتحدة – لا يزال يأسرهم. وبعد عامين، عادت بي بي سي إلى مسرح الجريمة.

في مايو 1964، قام مايكل تشارلتون، مراسل بي بي سي بانوراما، “بالرحلة الأكثر رعبا في عالم الجريمة” عبر المياه المتلاطمة لخليج سان فرانسيسكو لرؤية جزيرة السجن سيئة السمعة ألكاتراز. كان السجن الفيدرالي الملقب بـ “الصخرة” يضم بعضًا من أخطر المجرمين في الولايات المتحدة. واعتبرت بمثابة حصن منيع. ولكن في الساعات الأولى من يوم 12 يونيو 1962، حقق ثلاثة رجال ما كان يعتقد أنه مستحيل: لقد هربوا.

كان الكاتراز في الأصل حصنًا دفاعيًا بحريًا لحماية مدخل الخليج. خلال الحرب الأهلية الأمريكية، وبسبب عزلة الجزيرة والمنحدرات شديدة الانحدار والتيارات السريعة والباردة التي تحيط بها، تم احتجاز الأسرى الكونفدراليين هناك. وفي أوائل القرن العشرين، أعيد بناؤه كسجن عسكري. في ثلاثينيات القرن العشرين، عندما حاولت الولايات المتحدة التعامل مع الجريمة المنظمة المتفشية التي ازدهرت أثناء الحظر، تولت وزارة العدل المسؤولية عنها. وسرعان ما بدأ وصول المدانين الأكثر رعباً من نظام السجون الفيدرالي. وكان من بين نزلائها الأكثر شهرة رجال العصابات سيئي السمعة آل كابوني، وميكي كوهين، وجورج “رشاش” كيلي، بالإضافة إلى القاتل المدان روبرت ستراود، الذي أصبح فيما بعد معروفًا باسم “بيردمان الكاتراز”. “الرجال أشرار ومزعجون للغاية بحيث لا يمكن احتجازهم في سجن عادي”، هكذا قال تشارلتون مراسل بي بي سي.

قبل أربع سنوات من سفر بانوراما إلى هناك، وصل فرانك لي موريس إلى الجزيرة. تيتم موريس في سن الحادية عشرة، وأُدين بجريمته الأولى في سن الثالثة عشرة، وقضى معظم حياته داخل وخارج المرافق الإصلاحية المختلفة. نظرًا لكونه ذكيًا للغاية، فقد كان مجرمًا متمرسًا، وتراوحت لائحة اتهاماته من حيازة المخدرات إلى السطو المسلح، وربما أبرزها الهروب من السجن. تم إرساله إلى الصخرة في يناير 1960 بعد هروبه من سجن ولاية لويزيانا. بمجرد وصوله إلى الكاتراز، بدأ يفكر في كيفية مغادرته. وقد انضم إليه في زنزانته الأخوان المدانان بسرقة البنوك جون وكلارنس أنجلين وألين ويست، اللذين كانا نزيلين في سجن الكاتراز منذ عام 1957. وكان جميع الرجال يعرفون بعضهم البعض من فترات سابقة في السجون معًا، وبما أن لديهم سجنًا مجاورًا. الخلايا، وكانوا قادرين على التحدث مع بعضهم البعض في الليل.

وعندما زار مراسل بي بي سي تشارلتون الموقع، بعد عام من إغلاقه، كان يدرك جيدا السمعة الهائلة التي يتمتع بها السجن من حيث الحراسة الصارمة، والظروف القاسية ورياح البحر العاتية التي كان على المدانين تحملها. وقال: “رياح لا هوادة فيها ولا يبدو أنها تتوقف أبدا، تعوي ويتردد صداها عبر القضبان”. “تم بناؤه فوق الممرات المتعرجة لقلعة قديمة… أساسات الكاتراز اليوم تتعفن وتتفكك.”

مع تولي موريس زمام المبادرة، بدأ السجناء الأربعة في إعداد خطة معقدة وجريئة للهروب. وعلى مدى عدة أشهر، قام الرجال بنحت الخرسانة المتضررة من الملح حول فتحة التهوية الموجودة أسفل أحواضهم. وباستخدام ملاعق معدنية اختلسوها من قاعة الطعام، ومثقاب مصنوع من محرك مكنسة كهربائية وشفرات منشار مهملة، تمكنوا من الوصول إلى ممر مرافق غير خاضع للحراسة. لإخفاء ضجيج التدريبات، كان موريس يعزف على الأكورديون الخاص به خلال الساعة اليومية المخصصة عندما يتم تشغيل الموسيقى للسجناء. وبمجرد أن قاموا بإحداث حفرة كبيرة بما يكفي للزحف عبرها إلى الممر، صعدوا إلى المستوى العلوي الفارغ من مبنى الزنازين وأقاموا ورشة عمل سرية. ولإخفاء ثقوب جدار الزنزانة، قاموا بصنع شوايات مزيفة من الورق المعجن من مجلات مكتبة السجن. بمجرد وصولهم إلى ورشة العمل الخاصة بهم، شرعوا في بناء طوف مطاطي مؤقت مقاس 6 × 14 قدمًا وسترات نجاة مصنوعة من أكثر من 50 معطفًا مطريًا مسروقًا. ولإغلاق المطاط، قاموا بإذابته باستخدام أنابيب البخار الساخنة الخاصة بالسجن. ثم قاموا بتحويل كونسرتينا إلى أداة لنفخ الطوافة وصنعوا مجاذيف من قطع من الخشب الرقائقي.

لكن أثناء عملهم، كانوا بحاجة إلى إخفاء غيابهم عن الحراس الذين يقومون بعمليات تفتيش ليلية بشكل دوري. لذلك، قاموا بنحت رؤوسهم من الورق المعجن من الصابون ومعجون الأسنان وورق التواليت. ولجعلها تبدو أكثر واقعية، استخدموا شعرًا حقيقيًا من أرضية صالون الحلاقة في السجن ورسموه بألوان اللحم باستخدام لوازم فنية مسروقة. ثم يضعونها في أسرتهم، مع حزم من الملابس والمناشف تحت بطانياتهم على شكل أجسادهم ليبدو وكأنهم نائمون. وبينما كانوا يعملون على معدات الهروب المؤقتة، كانوا يبحثون أيضًا عن مخرج. وباستخدام أنابيب السباكة كدرجات، تسلقوا 30 قدمًا (9.1 مترًا) وقاموا بفتح جهاز التنفس الصناعي في الجزء العلوي من العمود. لقد صنعوا مسمارًا مزيفًا من الصابون لإبقائه في مكانه.

وأخيرا، في ليلة 11 يونيو 1962، كانوا على استعداد لوضع خطتهم البارعة موضع التنفيذ. ترك موريس والأخوين أنجلين الرؤوس الوهمية في أسرتهم لخداع الحراس، وزحفوا إلى الخارج عبر الفتحات الموجودة في جدران الزنازين. تم إحباط هروب ويست عندما لم يتمكن من الخروج من زنزانته في الوقت المناسب، فغادر الآخرون بدونه. صعدوا إلى سطح الزنزانة، وركضوا عبره – حاملين قاربهم المؤقت، على مرأى من برج الحراسة – ونزلوا عبر أنبوب صرف خارجي، وعبروا ساحة السجن، وتسلقوا سياجين متتاليين من الأسلاك الشائكة يبلغ طولها 12 قدمًا (3.7 مترًا) وتدافعوا. أسفل جسر شديد الانحدار إلى الشاطئ الشمالي الشرقي للجزيرة. وعلى حافة الماء، نفخوا قاربهم واختفوا في الليل. لم يتم إطلاق الإنذار حتى صباح اليوم التالي، عندما تم اكتشاف الرؤوس الخادعة.

وكانت الجزيرة أيضًا موطنًا لعائلات الحراس الذين عملوا في السجن. أطلق والد جولين بيبياك، الذي كان يتولى منصب حارس سجن الكاتراز في ذلك الوقت، ناقوس الخطر. “عندما استيقظت، كانت صفارة الإنذار لا تزال مستمرة. كانت خارقة للغاية، عالية للغاية، مروعة، مخيفة للغاية.” أخبرت بي بي سي تاريخ الشاهد في عام 2013. “لقد صدمت، كما تعلمون، وكان أول ما فكرت به هو أنه لا يمكن أن تكون محاولة للهروب، وبالطبع كانت كذلك.”

تم إغلاق السجن فورًا مع تفتيش مكثف لجميع المباني، بما في ذلك أماكن إقامة ضباط السجن. وفي الوقت نفسه، أطلق والد جولين عملية مطاردة واسعة النطاق بمشاركة مئات من أفراد إنفاذ القانون الذين قاموا بتفتيش المنطقة المحيطة على نطاق واسع لعدة أيام. وفي 14 يونيو/حزيران، عثر خفر السواحل على أحد مجاديف السجناء. وفي اليوم نفسه، عثر العمال على علبة من الأمتعة الشخصية لعائلة أنجلينز، مختومة بالمطاط. وبعد سبعة أيام، جرفت المياه بعض بقايا الطوافة بالقرب من جسر البوابة الذهبية، وفي اليوم التالي تم اكتشاف إحدى سترات النجاة محلية الصنع. لكن الهاربين الثلاثة لم يتم رؤيتهم مرة أخرى.

وعلى الرغم من فرار السجناء من السجن، خلصت السلطات إلى أنهم لقوا حتفهم في المياه الغادرة أثناء محاولتهم مغادرة الجزيرة. كان هذا بالتأكيد رأي مدير السجن ريتشارد ويلارد عندما أجرت هيئة الإذاعة البريطانية مقابلة معه في عام 1964. “نعم، نحن قصيرو القامة، لكنهم لا يتفاخرون بذلك. وبعبارة أخرى، من المفترض أن كل أولئك الذين قصارنا، غرقوا في وقال “لا يوجد، على حد علمنا، أحد يسير في الشوارع اليوم ويتفاخر بالهروب من الكاتراز”. “لماذا أنا متأكد من ذلك؟ أنت تسمع الريح، أليس كذلك؟ وترى الماء؟ هل تعتقد أنك تستطيع فعل ذلك؟”

تم إغلاق سجن الكاتراز في عام 1963، بعد عام من هروب الرجال. ويرجع ذلك جزئيًا إلى تدهور هيكله وتكلفة إدارته، لكن نظام السجن القاسي كان أيضًا موضع جدل منذ فترة طويلة. في وقت مبكر من عام 1939، حاول المدعي العام الأمريكي فرانك مورفي إغلاقها، قائلاً: “إن المؤسسة بأكملها تساعد على علم النفس الذي يبني موقفًا شريرًا وشريرًا بين السجناء”.

على مر السنين، قتل السجناء أو شوهوا أنفسهم – غير قادرين على مواجهة الظروف القاسية – ومع تقدم الستينيات، كانت الولايات المتحدة تتطلع إلى إعادة تأهيل السجناء بدلاً من مجرد معاقبتهم.

أما بالنسبة للهاربين الثلاثة، وعلى الرغم من عدم العثور على جثثهم في الخليج، فقد أُعلن في عام 1979 عن وفاتهم قانونيًا. أغلق مكتب التحقيقات الفيدرالي قضيته وسلم المسؤولية إلى خدمة المارشال الأمريكية.

لكن التكهنات حول مصيرهم لم تتضاءل أبدًا. في نفس العام الذي تم إعلان وفاتهم، تم إصدار فيلم Escape from Alcatraz مع كلينت إيستوود الذي قام بدور فرانك موريس. ومنذ لحظة هروبهم عام 1962، وردت أنباء عن رؤية مزعومة للرجال ورسائل منهم.

في عام 2018، كشفت شرطة سان فرانسيسكو أنه قد تم إرسال أ رسالة غامضة قبل خمس سنوات، من شخص يدعي أنه كذلك جون انجلين. وجاء في الرسالة “لقد هربت من الكاتراز في يونيو 1962. نعم لقد نجحنا جميعًا في تلك الليلة، ولكن بالكاد!” وأكدت الرسالة أن الرجال عاشوا في الخفاء مع فرانك موريس توفي في أكتوبر 2005، و كلارنس أنجلين في عام 2008. وقال كاتب الرسالة إنه يريد الآن التفاوض على استسلامه مقابل علاج السرطان. قام مكتب التحقيقات الفيدرالي بتقييم الرسالة لكنه لم يتمكن من التحقق مما إذا كانت أصلية أم لا.

لا تزال القضية مفتوحة أمام خدمة المشيرين الأمريكيين. وفي عام 2022، أصدرت صورًا محدثة لما قد يبدو عليه سجناء الكاتراز الثلاثة المفقودون الآن، مع المطالبة بأي معلومات عنهم، على أمل أن تتمكن أخيرًا من وضع اللغز.

لمزيد من القصص والنصوص الإذاعية التي لم يتم نشرها من قبل في صندوق الوارد الخاص بك، قم بالتسجيل في في نشرة التاريخ، بينما القائمة الأساسية يقدم مجموعة مختارة بعناية من الميزات والأفكار مرتين في الأسبوع.