وكما نعلم جميعا الآن، فإن سلسلة الأحداث المثيرة للقلق هذه لم تنته بكارثة. على الرغم من كل التوتر المتزايد، انتهت القصة كعنصر خفيف في نهاية البرنامج الإخباري المتأخر في ذلك المساء، مكتملة بأغنية توم لهرر الكوميدية السوداء “سنذهب جميعًا معًا عندما نذهب” (“… كل ذلك مشبعة بوهج ساطع”).
وأشار جيريمي باكسمان، مقدم برنامج نيوزنايت في بي بي سي: “قبل أن نذهب، يجب أن نعلن أن الحرب النووية لم تندلع اليوم، على الرغم من الجهود الحثيثة التي بذلتها وكالة أنباء روسية. وفي الساعة 13:46، بدأت التقارير تصل نقلاً عن وكالة أنباء موسكو إنترفاكس تفيد بأن روسيا أسقطت صاروخًا قادمًا. واتصل المراسلون على الفور بوزارة الدفاع، معتقدين أنهم على وشك الحصول على مقاعد في الصف الأول في هرمجدون. وأكد متحدث مضطرب لكنه لم يهتز: “أنا واثق من أن البريطانيين لم يطلقوا أي صواريخ على روسيا”. ولم يكن المتحدث باسم البنتاغون أكثر حكمة، حيث قال: “كل ما لدينا هو تقارير عن تقارير”.
وتذبذبت أسواق العملات العالمية، في حين أمضى السياسيون والقادة العسكريون والصحفيون ساعة محمومة في البحث عن المعلومات. وفي الساعة 14:52 بتوقيت جرينتش، تمكن الأشخاص الذين كانوا على علم بالأزمة المحتملة من التنفس مرة أخرى. وصححت إنترفاكس تقريرها لتقول إنه على الرغم من أن نظام الإنذار المبكر الروسي سجل إطلاق صاروخ، إلا أن الصاروخ سقط في الأراضي النرويجية.
وفي وقت لاحق، أكد مسؤول دفاعي في النرويج أن الإطلاق تم بسلام. لقد كان جزءًا من برنامج بحث علمي روتيني في نطاق صواريخ مدني وكان يهدف إلى جمع معلومات حول الشفق القطبي الشمالي، وهي ظاهرة الطقس الفريدة المعروفة باسم الشفق القطبي. وسقط الصاروخ كما هو مخطط له في البحر بالقرب من جزيرة سبيتزبيرجن النائية في القطب الشمالي، على بعد مسافة قصيرة من المجال الجوي الروسي. وبعد ساعات من اكتشاف كذب التقرير، قالت مصادر دفاعية روسية لم تذكر اسمها لوكالة إنترفاكس إنه “من السابق لأوانه معرفة” ما إذا كان الإطلاق يهدف إلى اختبار نظام رادار الإنذار المبكر الخاص بهم.
